국토와 인구     臺灣은 중국본토에서 200㎞ 가량 떨어져 있는 잎사귀 모양의 섬으로 북회귀선이 이곳을     지난다. 남북의 길이가 약386㎞, 동서의 폭은 가장 넓은 곳이 137㎞이다. 臺灣의 면적은     36,000㎢, 유럽 국가 가운데 네덜란드와 크기가 비슷하다. 臺灣의 약 ⅔는 숲이 우거진 산으로     덮여 있다. 그 중에서 해발 3,950m의 玉山은 동북아시아 최고봉을 자랑한다. 햇빛 반짝이는     해안과 고요한 호수, 쏟아지는 폭포와 따뜻한 온천, 그리고 줄지어 늘어선 이국풍의 열대 동식     물은 대만이 가진 천혜의 아름다움을 말해준다. 대만은 아시아 전체에서 농업생산성이 가장     높은 지역 가운데 하나로 손꼽히며, 연간 강우량은 1,500㎜ 이상이다. 인구 1,970만명의 대만은     지구상에서 인구밀도가 가장 높은 지역 가운데 하나다. 그 중 약270만명이 臺北市에 거주하며,     32만명의 원주민이 산 속 깊숙한 마을에서 산다.   역사     대만은 길고도 다채로운 역사를 지니고 있다. 2000여년 전 漢書에 처음으로 언급된 이 섬은     뒷날 1430년 明나라 관리인 鄭和의 해외원정으로 중국 황제의 지배에 들어오게 되었다.     만주족이 중국을 침략, 明나라를 전복시킨 17세기의 대만은 明의 위대한 영웅 鄭成功이 이끄는     明나라 충신들의 망명지로 되었다. 鄭成功은 대만 남부에 식민 정착하고 있던 네덜란드인들을     쫓아내고 대만 최초의 漢族 정부를 수립했다. 鄭成功의 후계자들은 반세기 동안 만주족 지배에     항거했으나 대만은 1684년 마침내 淸나라의 일개 縣으로 편입되었다. 하지만 사실은 淸의 중앙     정부가 번영을 누리던 이 진취적인 섬을 효과적으로 통제할 수는 없었다. 1895년 淸日전쟁에     뒤이어 臺灣은 전리품으로 일본에 양도되었다. 그 후 50년간 대만은 일본의 식민 통치하에     있다가 2차대전이 끝난 1945년 중화민국정부의 통치로 복귀했다. 공산주의자들이 중국본토를     유린했던 1949년, 蔣介石총통은 정예부대와 충성스런 애국자들을 이끌고 대만해협을 건너와     중화민국 임시수도를 臺北에 수립했다. 그 후 대만은 전례 없는 번영을 누렸고 세계에서     일찍이 볼 수 없었던 빠른 속도의 근대적 발전을 이룩했다.   경제     대만이 일류 공업국, 교역국으로 급상승한 것은 참으로 "경제적 기적"이라 할 만한 것이다.     오늘날 대만은 세계 12대 교역국 가운데 하나이고, 미국의 다섯 번째 교역상대국이다. 또     아시아 전체를 통틀어 두 번째로 부유한 나라이며 지구 동반구에서 생활수준이 가장 높은 나라     가운데 하나이다. 대만의 최대 항구도시 高雄은 세계 3위의 콘테이너 항으로 노후선박 해체는     세계제일을 자랑한다. 대만에는 두 개의 국제공항이 있다. 하나는 臺北부근 桃園와 남부의     高雄에 있다. 그리고 현대식 고속도로가 섬의 주요도시들을 연결하면서 남북을 꿰뚫고 있다.     전철과 광범위한 국내 항공망은 대만의 여행과 교통을 더욱 편리하게 해 준다.   문화와 예술     중국의 전통예술과 공예는 오늘날 대만에서 꽃을 피우고 있다. 서예와 그림, 쿵푸와 한의학,     철학과 종교, 중국요리법이 이곳에서 계속 발전하고 있어 臺灣에는 전세계 어디에서도 느낄 수     없는 중국의 전통적 분위기가 감돌고 있다. 전통 중국식 사원의 나는 듯 우아한 처마가 대만     도처의 하늘을 수놓고 있어 누구에게나 걸어 들어오라고 손짓하는 과거에로의 매혹적인 입구     구실을 하고 있다. 어느 마을 어느 도시 할 것 없이 쿵푸의 달인들은 새벽이면 공원에서 太極拳     의 우아한 동작으로 제자들을 가르치고 있다. 그런가 하면 한의사들은 수술, 방사선, 화학물질     을 이용하지 않고도 한약과 침술, 안마와 식이요법을 이용, 환자들의 병을 치료하고 있다.     중국어와 철학, 문화, 예술과 무대예술 등의 여러 분야를 공부하기 위해 많은 외국유학생이     찾고 있다.